Veronica Magazine

Naam:                                    Niels Kerstholt
Leeftijd:                                 22
Sport:                                    Shorttrack
Beste Nederlander in Turijn:  Jan Bos
Beste Nederlandse:               Ireen Wüst
Koning van de Spelen:           Chad Hedrick
Koningin:                                Ireen Wüst
 
Het enige wat Niels Kerstholt wil is een betere shorttracker worden. Dat steekt hij dan ook niet onder stoelen of banken. Geregeld hoorde je hem de afgelopen maanden roepen dat hij van ‘niemand’ ‘iemand’ gaat worden. Dat klinkt uiterst zelfverzekerd, zo niet bloed fanatiek. “Ik weet precies wat mijn niveau is, en ik wil graag de beste worden. Bovendien weet ik waar ik progressie kan boeken. Ik ga niet ergens half voor. Als ik over een paar jaar terugkijk op mijn sportcarrière wil ik nergens spijt van hebben.”

De student economie aan de Randstad Topsport Academie woont in studentenstad Utrecht. Tegen de verlokkingen die het studentenleven met zich meebrengt is hij prima bestand. “Ik leef voor mijn sport. Maar soms is het handig om je af te sluiten van je sport, omdat je er volledig doorzit. In Utrecht kun je prima een biertje drinken.” Kerstholt behoort tot het selecte groepje van drie Nederlandse shorttrackers dat zich geplaatst heeft voor de spelen. De andere twee zijn Cees Juffermans en Liesbeth Mau-Asam. Kerstholt komt uit op de 1000 meter, volgens hem het koningsnummer van zijn sport.“De kilometer is een lange sprint van negen ronden die fysiek het uiterste eist en waarbij tactiek nog een grote rol speelt. Bij de 500 is dat minder en de 1500 gaat te langzaam.”

Mochten ze Kerstholt vragen de vlag te dragen bij de openingsceremonie, dan twijfelt hij geen seconde. “Dat is niet niks. Het lijkt me erg speciaal om de Nederlandse afvaardiging aan te voeren onder het oog van de wereld.”