12 Maart 2006 - Algemeen Nederlands Persbureau (ANP)

HEERENVEEN (ANP) - Niels Kerstholt heeft zijn olympische optreden in Turijn laten volgen door de nationale shorttracktitel. In Heerenveen hield hij favoriet Cees Juffermans en het jonge talent Roderick Oosten achter zich. Voor Kerstholt was het zijn eerste nationale titel.
 
Bij de vrouwen was Liesbeth Mau-Asam een klasse apart. De schaatsster uit Woubrugge behaalde haar derde titel op rij. Ze bleef in het eindklassement Annita van Doorn en Anouk Zoutendijk voor.
 
De nummers één en twee van het NK plaatsten zich zondag voor de strijd om de wereldtitel, eind maart in het Amerikaanse Minneapolis. Bij de mannen gaan Kerstholt en Juffermans, bij de vrouwen Mau-Asam en Van Doorn.
 
Kerstholt verrast
 
De titel van Kerstholt was verrassend. Kerstholt, in Turijn deelnemer op de 1000 en 1500 meter, legde de basis voor zijn kampioenschap al op zaterdag met twee afstandsoverwinningen op de 1500 en 500 meter. "Daardoor had ik zondag voldoende aan tweede plaatsen achter bijvoorbeeld Juffermans. Dat is anders rijden, maar ik wilde geen risico's lopen", zei de nieuwe kampioen, die moeite had zich op te laden voor de NK. "Het belangrijkste toernooi van dit seizoen was Turijn. Mentaal was het daarna zwaar. Ik kwam bij terugkeer in een diep gat terecht."
 
Kerstholt stond afgelopen week voor het eerst weer op het ijs. "Ik heb geprobeerd vooral op mijn techniek te letten. Op dat gebied lopen we hier nog achter bij de wereldtop. Dat ging heel goed. Ik reed ontspannen rond en zette tijden neer die ik doorgaans niet rijd. Dat gaf vertrouwen."
 
Op de kortste afstand speelde de val van Juffermans Kerstholt aardig in de kaart. Juffermans werd door Robbert-Kees Boer onderuit geschaatst en eindigde daardoor als derde. Zondag op de 1000 meter eindigde Kerstholt als tweede achter Juffermans, evenals op de superfinale over 3000 meter. Over het WK in Minneapolis heeft Kerstholt nog weinig nagedacht. "Voor mijn gevoel zit het seizoen er al op, maar er komt nog een belangrijke wedstrijd. Ik wil daar gewoon de goede lijn van dit jaar doorzetten."
 
Ook Mau-Asam had veel profijt van haar optreden op de eerste dag. Ze won net als Kerstholt de 500 en 1500 meter. Op de 1000 meter moest ze zondag Annita van Doorn en Margriet de Schutter in de eindstrijd laten voorgaan. De superfinale over 3000 meter leverde een zege op voor de jonge Zoutendijk.