Koninklijke Nederlandse Schaatsenrijders Bond (Webbericht KNSB )

Seoul (KNSB) – De Nederlandse shorttrackploeg heeft in de kwartfinale op de aflossing verrassend uitgehaald. Het mannenteam versloeg bij de wereldbekerwedstrijden het Koreaanse team voor haar eigen thuispubliek en ging er vandoor met de ritwinst. De ploeg verdiende daarmee een plek in de halve eindstrijd.

Het Zuid-Koreaanse team, dat de eerste wereldbekerwedstrijd in Peking won, moet toch even raar hebben staan kijken. De vaste podiumklant die er ineens af wordt gereden door een klein shorttracklandje als Nederland. “Dit is een les voor de Koreanen. Ze weten nu dat ze niet meer zo makkelijk kunnen wegrijden als ze gewend waren”, aldus bondscoach John Monroe. Of zoals Niels Kerstholt het verwoordde: “Eerst konden we ze niet bijhouden. Nu gaan we er op de finish voorbij.” Ondanks het succes verloor Kerstholt de realiteit niet uit het oog. “In deze race nemen de Koreanen niet het volle risico. Maar ze hadden ons zeker niet meer verwacht.”

Lancering
Met een flinke lancering van Kerstholt wist Sjinkie Knegt het gaatje tot de Koreanen te dichten. Op de bel passeerde de jonge Fries met meer snelheid buitenom en ging als winnaar over de streep. “Ik had veel grip en kon de bocht gewoon blijven doorlopen. Voor het kopblok was ik al voorbij die Koreaan”, keek Knegt terug.

“Het is indrukwekkend als je zo buitenom kan passeren”, vond Monroe. Voor de Nederlandse bondscoach bood de race van Kerstholt, Knegt, Freek van der Wart en Daan Breeuwsma veel perspectief. “Succesvolle teams zijn sterk en snel én hebben iemand die het kan afmaken. Sjinkie (Knegt, red.) is een echte killer. Hij houdt van de druk die op hem rust. Als hij in de laatste rondes in een goede positie is, weet je zeker dat er nog wat gaat gebeuren.”

Voorwaarden
Op de 1000 meter bezorgde Kerstholt zichzelf opnieuw een plek in de finalerondes, net als donderdag op de 1500 meter. De Utrechter zette in de heats een sterke race neer en verdiende met een tweede plaats, achter de Canadees Olivier Jean, een plek in de kwartfinales. Voor Kerstholt een nieuwe mogelijkheid om dit weekend te mikken op een klassering in de top acht, nodig voor kwalificatie voor de Olympische Spelen in Vancouver. “Ik voel me goed en rij makkelijk hard. Alle voorwaarden zijn dus aanwezig”, was Kerstholt daar kort over.

Sjinkie Knegt, Liesbeth Mau Asam en Jorien ter Mors reikten tot de derde kwalificatieronde, maar kwamen daar niet doorheen. Voor de Nederlandse vrouwen was er teleurstelling op de aflossing. In een goede race zorgde een val voor uitschakeling. Annita van Doorn, Liesbeth Mau Asam, Jorien ter Mors en Sanne van Kerkhof eindigden daardoor als elfde.