Koninklijke Nederlandsche Schaatsenrijders Bond (KNSB) (Zie Website KNSB)

Hilversum (KNSB) – Bij de heren shorttrackers is Niels Kerstholt uitgeroepen tot shorttracker van het jaar. Charles van Communee overhandigde hem, in afwachting van de Peter van der Velde Bokaal.

Sinds 1 oktober vorig jaar heeft Niels Kerstholt zich weer aangesloten bij de nationale shorttrackselectie onder leiding van bondscoach John Monroe. Hij is veel met zijn techniek bezig en wist mede daardoor dit seizoen weer een flinke stap te maken. Het meest in het oog springende resultaat van die vooruitgang was het zilver in het eindklassement op de EK in januari in Ventspils. Kerstholt herstelde zich in Letland knap na twee verprutste afstanden (zeventiende in het klassement na de eerste twee dagen). Twee sterke afstanden op de slotdag, waaronder winst op de 1000 meter, bezorgden de Nederlander alsnog het zilver.

Eind februari werd Kerstholt voor de derde maal Nederlands kampioen met winst op alle afstanden. Hij was dit seizoen verder goed voor drie Nederlandse records: 2x 1000, 1x 1500 meter. Kerstholt heeft sinds het finaleweekeinde van de World Cup in Salt Lake City nu alle Nederlandse records op zijn naam staan.

Hoewel Kerstholt de beste Nederlandse rijder is, is Niels ook het wild waarop zijn Nederlandse ploeggenoten jagen. Freek van der Wart toonde bij de WK shorttrack aan wat dat betekent: hij bleef Kerstholt in het eindklassement knap voor. Als Kerstholt de beste Nederlandse shorttracker wil blijven weet hij dus wat hem te doen staat.

Het is voor het eerst dat er een shorttrackster en shorttracker van het jaar worden gekozen. Past ook in de ambitie die de KNSB heeft richting Vancouver 2010: tenminste één shorttrack-medaille halen en doordringen tot meerdere finales.

De prijs voor de shorttracker van het jaar, de Peter van der Velde Bokaal, is vernoemd naar de enige Nederlandse shorttrack-wereldkampioen, die Nederland tot nu toe heeft gehad, Peter van der Velde in 1988 in St. Louis.